تقدم عشرات الآلاف من الوثائق المكتوبة على ورق البردي (باللغات: اليونانية والقبطية والعربية) التي تعود إلى أواخر العصر البيزنطي وأوائل العصور الإسلامية في مصر، موردًا فريدًا، ولكن غير مستغل بشكل كافٍ لدراسة ملامح الحياة في المجتمع المصري الذي كان يمر بمرحلة تحول عميق عقب الفتح العربي الإسلامي. في الكتاب المنشور باللغة الإنجليزية تحت عنوان “Papyrology and the History of Early Islamic Egypt” “علم البرديات وتاريخ مصر الإسلامي المبكر” (دار بريل للنشر، 2004) يقدم لفيف من الباحثين مجموعة من الأوراق التي قُدمت في مؤتمر علمي عن تاريخ مصر الإسلامي المبكر، كاشفة عن العديد من أوجه الحياة في تلك الفترة المفقودة التي تحتاج إلى إعادة ترميم في ذاكرتنا المعاصرة. [[1]]
وقد استفاد هؤلاء الباحثون مما قدمه علماء الآثار المتخصصون في العصر الإسلامي المبكر في مصر، على مدى نصف القرن الماضي، من كشوف أثرية جرت في مواقع عديدة تمتد من النوبة في أقصى الجنوب إلى الإسكندرية شمالاً، وفي منطقة ساحل البحر الأحمر شرقًا؛ وكذلك من المفاهيم الجديدة المصاحبة لتلك الاكتشافات التي تلقي الضوء وتمنحنا المزيد من الفهم للفترة الانتقالية الممتدة بين الفتح الإسلامي لمصر وانتشار اللغة العربية فيها، وترسخ الهيمنة الاجتماعية والاقتصادية والسياسية والثقافية للإسلام. [[2]]
تتناول الأوراق التي يشتمل عليها هذا الكتاب مواضيع عدة من بينها: تقييم أوجه القصور في علم البرديات العربية القائمة حتى الآن. وتاريخ بدء ظهور الكلمات العربية في الوثائق القانونية القبطية”، واستخدام الكلمات العربية في الوثائق القبطية من القرن السابع الميلادي حتى القرن الحادي عشر، من خلال دراسة نص قبطي يعود إلى القرن الثامن، وتخلص الدراسة إلى أن استبدال الكلمات القبطية واليونانية بكلمات عربية بدأ في حدود القرن الثامن وأصبح دائمًا بحلول نهاية القرن الحادي عشر الميلادي. وتتناول إحدى الأوراق رسالة أثرية قديمة تصف رحلة عمل من الفيوم وصولاً إلى الإسكندرية في القرن الثامن، وتقدم هذه الرسالة لمحة عن أنماط ملكية الأراضي في العصر الإسلامي، وتقدم أيضًا لمحة سريعة عن الحياة في المدن الداخلية والموانئ النهرية على شاطئ النيل، والمدن البحرية على ساحل الأبيض المتوسط. [[3]]
نشير ختامًا إلى أن هذا الكتاب هو من تحرير د. بيترا سيبستين أستاذة اللغة العربية في جامعة ليدن بهولندا، وهي باحثة تركز أعالمها على تجارب المسلمين وغير المسلمين الذين عاشوا في ظل الحكم الإسلامي، وذلك باستخدام المخزون الهائل من الوثائق غير المستغلة التي تنتمي إلى العصر الإسلامي المبكر، وهي الرئيس المؤسس للجمعية الدولية لعلم البردي العربي. وقد شارك معها أيضًا في تحرير الكتاب الباحث لينارت سونديلين. [[4]]
[[1]]https://nes.princeton.edu/publications/papyrology-and-history-early-islamic-egypt
[[2]]https://academic.oup.com/jis/article-abstract/17/1/78/673793
[[3]]https://go.gale.com/ps/i.do?p=LitRC&u=googlescholar&id=GALE|A250471620&v=2.1&it=r&sid=googleScholar&asid=0316ede3
[[4]] https://www.universiteitleiden.nl/en/staffmembers/petra-sijpesteijn#tab-1
