شهدت العقود الأخيرة اهتمامًا أكاديميًا كبيرًا بالتقاليد العسكرية والحربية في الإسلام، حيث نُظر إليها عادةً على أنها بطبيعتها مُصممة ومُوجهة ضد القوى الغربية الاستعمارية الكلاسيكية مثل إسبانيا والبرتغال وبريطانيا وفرنسا أو القوى الغربية الجديدة مثل الولايات المتحدة. وقد أدت هذه السردية العامة إلى أن تُلاحظ الاستثناءات والانحرافات عن ذلك الخط المقاوم باستغراب، لاسيما تلك الحالات التي تم فيها استيعاب هذه الأعراف الدينية بنجاح في المشاريع الاستعمارية بدلاً من مجرد معارضتها. [[1]]
في كتابه الصادر عن منشورات جامعة كامبردج تحت عنوان “Islam and the Army in Colonial India: Sepoy Religion in the Service of Empire ” «الإسلام والجيش في الهند الاستعمارية: دين السباهي في خدمة الإمبراطورية» (2009) يبحث المؤرخ الإنجليزي نايل غرين في الثقافة الدينية التي التزم بها جنود السباهي المسلمون، والسباهي هو مصطلح عثماني الأصل للإشارة إلى فرسان الخيالة الذين لهم نظام خاص، وبات يمنح لاحقًا للجنود الهنود الذين يعملون ضمن أفواج معينة من الجيش البريطاني في الهند.
وقد وُصفت أحيانا في الدراسات وبعض الأعمال الأكاديمية حقيقةُ خدمة المسلمين بأعداد غير متناسبة مع تمثيلهم الديموغرافي في شبه القارة الهندية كجنود في هذا الجيش، خلال ذروة الحكم البريطاني على أنها مُدهشة أو استثنائية. وفي كثير من الأحيان، فُسِّر الأمر باختزال وتبسيطٍ نسبيٍّ على أنه نتيجةٌ للجهود الاستعمارية لتجنيد المجتمع الديني الذي يُنظر إليه على أنه المسؤول الأكبر عن ثورة عام ١٨٥٧، أو تحديد البنجاب ذات الأغلبية المسلمة كأفضل مركز لتجنيد جيشٍ شديد الضراوة. وعكسًا لهذه الرواية، تُقيّم دراسة غرين التكوين الديني والثقافة السائدة داخل أفواج الجيش. وتفترض أن تلك التفاعلات بين الجيش البريطاني وجنود المشاة المسلمين هؤلاء كانت قائمةً على ترابطٍ فريد، حيث تشكلت الهياكل المؤسسية لذلك الجيش، ونماذج الإسلام التي كانت تُعاش وتُمارس فيه، كلٌّ منهما وفقًا لمصالح الآخر.
تدور الأحداث التي يسلط عليها هذا العمل الأكاديمي الضوء في حيدر أباد في منتصف القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، وهو عبارة عن دراسة للعالم الثقافي للجنود المسلمين في الهند الاستعمارية، ويُركز على علاقات الجنود مع رجال الدين الفقراء الذين حموهم والضباط البريطانيين الذين خدموهم. وذلك بالاعتماد على مصادر أردية وأوروبية.
كما يستخدم الكتاب سير رجال الدين المسلمين وأتباعهم من الجنود والضباط لإعادة تصوير ذلك اللقاء الاستثنائي بين ثقافة الثكنات العسكرية التي كانت تعج بقصص المعجزات والكرنفالات وتعاطي المخدرات والجنون، ويصف الأجواء الثقافية الاستعمارية التي تعج بأعمال التمرد وبالروح الإنجيلية والقضاة والمصحات النفسية. ويستكشف الكتاب في هذا السياق التاريخي الحافل والثري كيف ساهم الجيش الاستعماري في الترويج لهذا النمط من التدين السائد لدى جنود السباهي، محاولًا في الوقت نفسه السيطرة على جوانب معينة منه وقمعها. من ناحية أخرى يُسلّط الكتاب الضوء على وجود إسلام مميز خاص بالثكنات الحربية بحسب المؤلف، تظهر أهميته بوضوح في التاريخ الثقافي والعسكري للهند الاستعمارية.[[2]]
نشير ختامًا إلى أن المؤلف نايل غرين هو مؤرخ ومؤلف إنجليزي، وأستاذٌ فِي التَّاريخِ الإِسلاميِّ بجامِعةِ كاليفورنيا فِي لوس أنجلوس. وقد حصلت مؤلفاته على جوائز عديدة، منها جائزة بنتلي للكتاب من جمعية التاريخ العالمي، وجائزة ألبرت حوراني للكتاب من جمعية دراسات الشرق الأوسط، وجائزة أناندا ك. كوماراسوامي للكُتاب من جمعية الدراسات الآسيوية.
[[1]]https://www.cambridge.org/core/books/islam-and-the-army-in-colonial-india/AA9019D1D859AB85247A61113BDA77F2#fndtn-information
[[2]]https://academic.oup.com/jis/article-abstract/21/3/461/730953
