بالنسبة لمعظم العالم الحديث اليوم فإن أول اتصال معروف لمنطقة البحر الكاريبي بالعالم الخارجي كان في 12 أكتوبر 1492 م عندما هبط كريستوفر كولومبوس على جزيرة سان سلفادور. واليوم، لا يذكر المؤرخون سوى القليل جدًا عن وجود المسلمين في منطقة البحر الكاريبي حتى القرن التاسع عشر بعد وصول الهجرات القادمة من شبه القارة الهندية ومن الشرق الأوسط من أجل العمل والتجارة. إلا أن تاريخ الإسلام والمسلمين قد يمتد في هذه المنطقة إلى أكثر من ألف عام، ويسبق اتصال كولومبوس بستة قرون بحسب المؤرخ والمحاضر الأمريكي الكندي عبد الله حكيم كويك في كتابه المنشور عام 1996 تحت عنوان: ” Deeper Roots: Muslims in the Caribbean Before Columbus to the Present ” (جذور أعمق: المسلمون في منطقة الكاريبي قبل كولومبوس وحتى الوقت الحاضر) [[1]].
يحاول مؤلف هذا الكتاب تبديد بعض المفاهيم الخاطئة حول التاريخ الإسلامي في الأمريكيتين، ويسعى إلى تسليط الضوء على الإنجازات الاستكشافية والرحلات التي قام بها البحارة والتجار والمستوطنون المسلمون، وذلك بالاستعانة بمصادر تاريخية أكثر قدمًا تشير إلى أن المسلمين قد نهضوا بدور مهم في نصف الكرة الغربي قبل فترة طويلة من المستكشفين الأوروبيين. كما يكشف كويك كيف حارب المسلمون من أجل نيل حريتهم خلال فترة العبودية. ويوضح كيف يمكن تتبع جذور الإسلام حتى اليوم في أسماء وأصول الأشخاص الذين يعيشون في أمريكا ومنطقة البحر الكاريبي. [[2]]
يخرج قارئ هذا الكتاب برؤية جديدة مغايرة تمامًا عن القصة التقليدية للغزو الإسباني لأمريكا، ويكتشف عبر العديد من المصادر التاريخية أن العالم الجديد قد تم الوصول إليه من قبل على يد عدد من المستكشفين أو المحاربين السابقين، وجميع هؤلاء كانوا بحسب المؤلف من أصل مسلم من غرب إفريقيا. وقد أظهرت بعض التقارير المقدمة أنه كان هناك اتصال بين البحارة المسلمين والأمريكيين الأصليين في بعض جزر الأنتيل، حتى أنها أكدت أن الاتصال كان دائمًا ومستمرًا بمرور الوقت. ويقدم هذا العمل مجموعة من الأدلة المثيرة للاهتمام لإثبات هذه الفرضية.
نشير ختامًا إلى أن المؤلف الدكتور عبد الله حكيم كويك هو مؤرخ وناشط اجتماعي وإمام مسلم من أصل إفريقي أمريكي ولد في الولايات المتحدة، واعتنق الإسلام في كندا عام 1970 م، وحصل الدكتور كويك على درجة الماجستير والدكتوراه في التاريخ الإفريقي من جامعة تورنتو في كندا. كما حصل على مؤهله الأكاديمي في الدراسات الإسلامية من الجامعة الإسلامية بالمدينة المنورة عام 1979.
