في كتابه الصادر عن منشورات جامعة شيكاغو في الولايات المتحدة الأمريكية تحت عنوان “The Odyssey of Ibn Battuta: Uncommon Tales of a Medieval Adventurer” «رحلة ابن بطوطة: حكايات نادرة لمغامر من العصور الوسطى» (2010) يسعى المؤرخ البريطاني: ديفيد واينز لإعادة تقديم شخصية الرحالة المسلم الشهير ابن بطوطة من زاوية مختلفة، لا تقتصر على سرد رحلاته كما وردت في كتابه المعروف: تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار، بل تسعى إلى استكشاف الجوانب الإنسانية والثقافية والدينية في تجربته، من خلال اختيار حكايات غير مألوفة من أسفاره الطويلة. [[1]]
ينطلق واينز من فرضية أن ابن بطوطة ليس مجرد رحالة جغرافي، بل هو شاهد تاريخي على عالم إسلامي واسع ومترابط في القرن الرابع عشر، يمتد من شمال أفريقيا إلى الصين. إلا أنه لا يقدّم هذا العالم بوصفه فضاءً متجانسًا، بل يبرز تنوعه الشديد، واختلاف العادات والتقاليد والأنظمة السياسية فيه. ومن خلال هذا المنظور، يتحول ابن بطوطة إلى عدسة نرى عبرها التفاعل بين الوحدة الدينية والتعدد الثقافي.
يعتمد الكتاب نهجًا انتقائيًا، حيث لا يسرد الرحلة كاملة، بل يختار مواقف وقصصًا بعينها، يراها كاشفة لطبيعة العصر الوسيط. فمثلًا، يتوقف عند تجارب ابن بطوطة في القضاء، ووظائفه الرسمية في بعض البلاد، ليبرز كيف كان العلماء والفقهاء يشكّلون شبكة عابرة للحدود داخل العالم الإسلامي. كما يسلّط الضوء على ملاحظاته حول النساء، والضيافة، والطقوس الاجتماعية، وهي جوانب غالبًا ما تُهمَل في القراءات التقليدية لرحلته.
ومن أبرز ما يميز هذا العمل هو اهتمامه بتجربة “الغرائب” التي عاشها ابن بطوطة. فعلى الرغم من انتمائه إلى حضارة إسلامية واحدة، إلا أنه كثيرًا ما واجه ممارسات وعادات بدت له غير مألوفة، بل وأحيانًا صادمة. هنا يبرز المؤلف التوتر بين المألوف والمختلف، وكيف كان الرحالة يفسّر ما يراه ضمن أطره الفقهية والثقافية. وهذا يمنح القارئ فهمًا أعمق لكيفية إدراك الناس للعالم في العصور الوسطى.
كما يناقش الكتاب مسألة المصداقية في روايات ابن بطوطة، وهي قضية أثارت جدلًا واسعًا بين الباحثين. فبعض قصصه تبدو مبالغًا فيها أو أقرب إلى الأدب منها إلى التوثيق التاريخي. غير أن وِاينز لا يسعى إلى نفي هذه الروايات بقدر ما يحاول فهمها في سياقها، معتبرًا أن العنصر “الغرائبي” كان جزءًا أصيلًا من ثقافة السفر في ذلك الزمن، وأنه يعكس توقعات الجمهور بقدر ما يعكس الواقع.
ومن الجوانب اللافتة أيضًا، إبراز البعد الروحي في رحلات ابن بطوطة. فقد كانت رحلته الأولى بدافع أداء فريضة الحج، لكنها تحولت إلى مسار طويل من الترحال، تخللته زيارات للأولياء والمتصوفة، ومشاركات في طقوس دينية متنوعة. ويرى واينز أن هذا البعد الروحي لا يقل أهمية عن البعد الجغرافي، بل ربما كان المحرك الأساسي لاستمرار الرحلة.
وفي المجمل، يقدم الكتاب قراءة حديثة ومتوازنة لشخصية ابن بطوطة، تجمع بين التحليل التاريخي والسرد الأدبي. وهو لا يكتفي بإعادة رواية الرحلات، بل يعيد تأطيرها ضمن أسئلة أوسع تتعلق بالهوية، والاختلاف، وطبيعة العالم في العصور الوسطى. ولذلك، يُعد هذا العمل مدخلًا مناسبًا للقارئ المعاصر لفهم يتجاوز تأمل رحلة شخص بمفرده، إلى تجربة حضارية كاملة، تتقاطع فيها المعرفة بالدين، والجغرافيا بالثقافة، والواقع بالخيال.
نشير ختامًا إلى أن مؤلف الكتاب ديفيد واينز باحث ومؤرخ بريطاني متخصص في دراسات الإسلام والثقافة العربية، وقد اشتهر بأعماله التي تتناول التاريخ الاجتماعي والثقافي للعالم الإسلامي، واهتمامه الخاص بالأدب، والتقاليد الدينية، وحياة الناس اليومية في العصور الوسطى. وقد عمل واينز أستاذًا للدراسات الإسلامية في عدد من الجامعات الغربية من أبرزها جامعة لانكستر بالمملكة المتحدة، وركّز في أبحاثه خلال مسيرته الأكاديمية على تقديم قراءة سياقية للنصوص التراثية، بحيث لا تُفهم فقط كمصادر تاريخية، بل أيضًا كتعبير عن الذهنيات والثقافات التي أنتجتها.
[[1]]https://press.uchicago.edu/ucp/books/book/chicago/O/bo10341966.html
