في الكتاب الصادر عن دار بريل للنشر في هولندا تحت عنوان “Arabic Literature of Africa ” «الأدبيات العربية في أفريقيا»، الذي من المقرر أن يصدر في ستة مجلدات، والذي نُشر منه حتى الآن 5 مجلدات، يقدم نخبة من الباحثين دراسات استقصائية عن المؤلفين المسلمين الذين دونوا مؤلفاتهم باللغة العربية في الصحراء الكبرى وجنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، كما يسجل الباحثون قوائم مرجعية بأعمال أولئك المؤلفين. ويحاول الكتاب أيضًا تقديم الخطوط العريضة للتاريخ الفكري للمجتمعات الإسلامية في المناطق التي يغطيها ألا وهي: منطقة وادي النيل وشرق أفريقيا والقرن الأفريقي وغرب أفريقيا والصحراء الغربية. [[1]]
يغطي المجلد الأول البقعة الجغرافية التي يوجد عليها اليوم السودان الحديث، وذلك حتى عام 1900 تقريبًا. ويتكون من اثني عشر فصلاً مرتبة حسب الموضوع أو الفترة. أما المجلد الثاني فيتناول أدبيات إفريقيا الوسطى في المنطقة الواقعة بين جمهورية السودان الحالية ومالي. ويهتم الشطر الأكبر من هذا الجزء بنيجيريا، التي أنتجت أدبيات عربية إسلامية ضخمة ومتنوعة. ويفحص المجلد أيضًا تقاليد الأدبيات العربية في تشاد والكاميرون والنيجر. وقد تم ترتيب العمل ترتيبًا زمنيًا وحسب المنطقة الفرعية، وتم جمع أسماء المؤلفين ضمن الفصول وفقًا لانتماءاتهم العلمية والدينية. ويقدم هذا المجلد أيضًا تفاصيل كاملة عن المخطوطات الأصلية المعروفة لأولئك المؤلفين وطبعات أعمالهم المنشورة وترجماتها. ويوجد كذلك فهرس بالعناوين، وأسماء المؤلفين، والسطور الأولى من الشعر، وفهرس عام. كما توفر مقدمات الفصول نظرة عامة أولية على الخطوط العريضة للتاريخ الفكري.
يغطي المجلد الثالث المنشور في جزأين: الكتابات الإسلامية في شمال شرق أفريقيا باللغة العربية، والمدونة كذلك بعدة لغات محلية مثل: الأمهرية والتغرينية والهراري والصومالية. ومن الناحية الجغرافية يغطي الجزء الأول من المجلد من الناحية الجغرافية كل من: إريتريا وإثيوبيا وجيبوتي والصومال. وعلى الرغم من أن الأدبيات الإسلامية في هذه المنطقة محدودة، إلا أنها تتضمن تقليدًا شعريًا مهمًا باللغة الصومالية واللغة الهررية. ويغطي الجزء الثاني من المجلد الثالث باقي شرق أفريقيا، ولاسيما كينيا وتنزانيا. ويرسم صورة شاملة جديدة للإنتاج النصي لعلماء القرن الأفريقي منذ أعماله المبكرة وحتى وقتنا الحاضر.
يتناول المجلد الرابع الإنتاج العلمي والأدبي لمؤلفين من مالي والسنغال وغينيا والنيجر وغانا. وقد تم ترتيب العمل إقليميًا وزمنيًا، وتم تجميع أسماء المؤلفين ضمن الفصول وفقًا للانتماءات العرقية أو العلمية أو الدينية لكل مؤلف. وقد جري تقديم السيرة الذاتية لكل مؤلف كلما أمكن ذلك، قبل قائمة كتاباته. ويُلحق مع كل مؤلف قائمة بأعماله المعروفة، بالإضافة إلى تفاصيل نسخ مخطوطاته الموجودة، والإصدارات المنشورة له وترجماتها باللغات المختلفة. كما يوجد فهارس للمؤلفين، والعناوين، والأبيات الأولى من الشعر، وفهرس عام، بالإضافة إلى ببليوغرافيا لجميع الأعمال المشار إليها في هذا المجلد.
يتناول المجلد الخامس والأخير حتى الآن كتابات موريتانيا والصحراء الغربية على مدار 300 سنة من الإنتاج الأدبي والعلمي، ويضم أكثر من 10000 عنوان لأكثر من 1800 مؤلف، يوثقون ثقافة إسلامية نابضة بالحياة ونظاما تعليميا في مجتمع بدوي يفتقر إلى حضور الدولة. ويقدم هذا المجلد نظرة ثاقبة عن العلاقات المعقدة بين سلطة الكلمة والحياة اليومية في المجتمع البدوي. وتحكي السير الذاتية للمؤلفين وتحليلات الأعمال المهمة لهم قصة النمو العضوي للتقاليد العلمية الصحراوية، المختلفة نسبيًا عن تقاليد الحواضر الكبرى في أفريقيا والمغرب العربي.
