في كتابه المنشور باللغة الإنجليزية تحت عنوان «The Muslims of Medieval Italy» ” مسلمو إيطاليا في العصور الوسطى” (دار نشر جامعة إدنبرة، 2010) يشير المؤرخ البريطاني أليكس ميتكالف إلى أن جزيرة صقلية من بين جميع نقاط الالتقاء في العصور الوسطى بين أوروبا والإسلام، ربما تكون هي النقطة الأكثر روعة والأقل فهماً، خلال هذه الفترة من الاتصال المكثف بين العالم الإسلامي والقارة الأوروبية. [[1]]
يتتبع الكتاب الغزوات المتكررة التي أدت إلى انهيار وإعادة تشكيل الحدود القديمة بين قارات إفريقيا وأوروبا؛ وإلى نشأة دول وقوانين وأنظمة حكم جديدة؛ وإلى حدوث تأثير متبادل بين الإسلام والمسيحية؛ وظهور تحولات أساسية في أنماط الفنون والثقافة والعلوم والديناميكيات الاجتماعية والاقتصادية في وسط البحر الأبيض المتوسط. [[2]]
يركز الكتاب على سيرورة تشكل الحكم العربي الإسلامي والمجتمع في صقلية وجنوب إيطاليا بين 800 و1300، ويدرس التأثير طويل وقصير المدى للسلطة والثقافة الإسلامية على هذه المناطق، وكيف سقطت لاحقًا في أيدي الحكام الأوروبيين، ويوضح كيف أدى الغزو النورماندي لصقلية لجلب ديناميات مختلفة جذريًا إلى وسط البحر الأبيض المتوسط، وكيف خضع السكان المسلمون للحكم المسيحي، وكيف تكيف حكام صقلية الجدد مع الثقافة السياسية السائدة في أنظمة جنوب البحر الأبيض المتوسط، وكيف استوعبوا التأثيرات الثقافية من الشعوب المتنوعة التي حكموا عليها. [[3]]
رغم أهمية وثراء تاريخ صقلية، إلا أنه لا يزال غير مستكشف نسبيًا، ولاسيما فيما يتعلق بتاريخ المجتمع المسلم على أرضها. فهو تاريخ ليس مألوفًا مثل تاريخ شبه الجزيرة الإيبيرية (الأندلس)، لكنه مضغوط زمنيًا بما يكفي لإجراء دراسة إقليمية أكثر تماسكًا مما هو الحال في إسبانيا؛ لذلك يسعى المؤلف في هذا العمل إلى تقديم دراسة استقصائية على هذا الصعيد، وهي مهمة صعبة للغاية، ولكنه يقوم بها بشكل جيد. ويمكن الاعتماد على هذا الكتاب ككتاب مرجعي عن الوجود الإسلامي في صقلية وجنوب إيطاليا في فترة العصور الوسطى. وهو يقدم في هذا السياق رؤى جديدة وواضحة حول التطور السياسي والديني والاجتماعي والاقتصادي والثقافي لأوروبا والعالم الإسلامي.
نشير ختامًا إلى أن المؤلف أليكس ميتكالف هو محاضر في التاريخ بجامعة لانكستر في المملكة المتحدة، وهو أيضًا مؤلف كتاب “Muslims and Christians in Norman Sicily” “مسلمون ومسيحيون في صقلية النورمانية ” (روتليدج كرزون، 2003). [[4]]
[[1]]https://academic.oup.com/jis/article-abstract/28/1/120/2724498?redirectedFrom=fulltext
[[2]]https://www.researchgate.net/publication/236144950_The_Muslims_of_Medieval_Italy
[[3]]https://edinburghuniversitypress.com/book-the-muslims-of-medieval-italy.html
